A final day miracle required, but …

Buongiorno a tutti.

Quindi, contro il mio buon senso, ho guardato la partita ieri sera. Non dirò di essere stato incoraggiato dal primo tempo, perché c'è un elemento così alto nel modo in cui giocano gli Spurs che sembrava che potesse andare storto in qualsiasi momento. Giocare da dietro va benissimo, ma devi scegliere i tuoi momenti.

Nel secondo tempo hanno continuato a concedere qualcosa nel proprio terzo difensivo, e poi il City ha segnato. Romero, con la sua testa vuota, corre oltre il gigantesco norvegese, e anche Porro lo ignora, permettendo ad Haaland di toccare a casa senza marcatura. So che i suoi movimenti sono buoni, ma non è che riesca a rendersi invisibile o qualcosa del genere. Il tutto è stato pessimo dal punto di vista difensivo da parte degli Spurs, dall'inizio alla fine.

A quel punto ho spento, sono andato a letto. Leggi il mio libro (il nuovo John Connolly se vuoi saperlo). Speravo che il mio telefono vibrasse. Per lo più era silenzioso. Poi ha ronzato. Phil Costa mi ha mandato una clip di Miss di Son. Che chance, ma il calcio è, come spesso abbiamo detto, un gioco dai margini sottili. Non è stato intenzionale, è stata solo una brutta mancanza. Ha confuso le sue battute. Non intendo seguire la strada della cospirazione con questo, anche se lo pensavo Il commento di Postecoglou nel post partita su come le ultime 48 ore gli abbiano aperto gli occhi su certe cose in quella squadra di calcio è stato sicuramente molto interessante.

Non sapevo fino a stamattina che fosse 2-0, Haaland con un rigore, e questo li mette in pole position verso l'ultima giornata. La tentazione, ovviamente, è quella di tornare indietro e approfondire i momenti accaduti da agosto ad oggi. Da quella mancanza di Son alle cose che avremmo potuto e probabilmente dovuto fare meglio nel corso di questa stagione. Questo è comprensibile, è la natura umana e lo capisco perfettamente.

Ma è importante capire che l'aspetto “se solo” del calcio (e di altri sport) è ciò che lo rende così avvincente. Se il calcio è il tabacco, il 'se solo' è la nicotina, il principio attivo che ci mantiene dipendenti. Qualunque cosa accada domenica, il risultato finale sarà giudicato.

Il City probabilmente lo vincerà, ma in caso contrario, lo avrà “imbottigliato” nell'ultima giornata se il West Ham riuscirà a ottenere un risultato improbabile fuori casa. Il che è palesemente assurdo a tutti i livelli. Sono sicuro che i coltelli siano già pronti per l'Arsenal, ma se succedesse qualcosa di straordinario nell'ultima giornata, dimostreremo una risolutezza e un carattere incredibili se batteremo l'Everton e solleveremo il titolo. Come se quelle caratteristiche le possedessimo solo nello scontro finale, ignorando il fatto che senza di esse non arrivi dove sei in questo esatto momento.

Il giocatore di golf che tira 20 sotto il par in un torneo importante, ma alla fine fallisce perché un putt esce il 18, è un giocatore terribile? Soprattutto se il vincitore tira -21 a causa del suo enorme vantaggio finanziario. Non credo. Il tennista che arriva alla finale di Wimbledon e perde perché un tiro nel set finale è 1 cm troppo basso e colpisce la rete, o 1 cm troppo pesante ed esce, è un pessimo tennista? Ovviamente no. Potrebbero tornare indietro e pensare ai tiri che avrebbero potuto giocare nel primo turno o nel primo set, ma alla fine sarebbe inutile. Sono umani e giocano a un livello straordinario, ma alla fine può esserci un solo vincitore.

Questo è più o meno il modo in cui vedo questa squadra dell'Arsenal e quello che ha fatto in questa stagione. Ci sono cose che avremmo potuto fare meglio? Indiscutibilmente. Ciò rende questa stagione un fallimento se non vinciamo il campionato? Non per me. Deludente. Straziante. Frustrante, forse, ma non un fallimento.

Questa è una squadra che ha dimostrato la sua capacità – non solo di imparare dalle delusioni – ma di usarla in modo positivo. Per imparare. Per dimostrare che capiscono quanto devi lavorare, e per dimostrare l'impegno che metti in ogni prestazione per fare sempre meglio. E se avete bisogno di più contesto, non siamo ciechi davanti al fatto che senza City Group Project Inc, un'organizzazione meccanizzata e senz'anima costruita non solo per vincere ma per farlo in un modo che rimuove la vera competitività dallo sport stesso, questa squadra dell'Arsenal ha fatto abbastanza in questa stagione per vincere il campionato in un ambiente normale.

Ma questa è la nostra realtà. Non è normale, anche se la loro facciata di rispettabilità contribuisce notevolmente a convincere la gente di ciò. Un conglomerato vincerà il campionato. Una squadra di cui nessuno si preoccupa oltre ai propri tifosi. Potrebbero essere celebrati per aver vinto quattro partite di fila, essendo la prima squadra a riuscirci, ma c'è qualcosa di così artificiale, così insignificante in questo quando è stato raggiunto con così tanti asterischi sopra. Nessuno batte ciglio. Alziamo le spalle, andiamo avanti.

Ed ecco il punto: al centro delle migliori rivalità c'è il rispetto. Quando il Liverpool vinceva tutto negli anni '80, era perché era il migliore. Bisognava riconoscere la loro qualità, e per i tifosi dell'Arsenal è parte di ciò che ha reso il 1989 così speciale. Quando stavamo affrontando faccia a faccia il Man Utd, l'era Wenger v Ferguson, li odiavo con ogni fibra del mio essere, ma era sostenuto da un riluttante rispetto per quello che facevano e per come lo facevano. Ho amato quelle battaglie, quegli intensi scontri, Vieira contro Keane, tutto quanto. A volte faceva male, a volte era gioioso, ma era reale. Era umano.

Dall’arrivo di Abramovich al Chelsea, ciò che costituisce una rivalità si è spostato dal suo asse. Doping finanziario, lo chiamava Wenger, e aveva ragione. Ho poco rispetto per il Manchester City, per Pep e per tutti i loro giocatori. Non è che non veda la qualità collettiva o individuale, semplicemente mi lascia freddo. A proposito, non si tratta solo di questa o della scorsa stagione. Sono stato coerente su questo. Non c'è niente da apprezzare o da ammirare in loro, in quel club o in come è stato costruito il loro successo. Se vuoi, liquidalo come amarezza, ma è così che mi sento. Ho rispettato il Liverpool nei suoi sforzi per competere con Jurgen Klopp, ma non il City. Non allora. Non adesso. Non mai.

Penso che Mikel Arteta abbia fatto un lavoro incredibile per arrivare così vicino. Penso che i giocatori siano stati eccezionali per gran parte di questa stagione. Ci hanno dato così tanto di cui divertirci, così tanto in cui credere, e averlo portato fino all'ultimo giorno è un merito per loro. Qualunque cosa accada domenica, sono grato per questa stagione. Incrocerò le dita per un miracolo altrove e per fare ciò che dobbiamo fare contro l'Everton, ma il risultato finale non cambierà il modo in cui mi sento riguardo a ciò che ho vissuto dallo scorso agosto.

Fino a domani.