“I'll have tails!” – When LFC's European tie was decided by a coin toss!
Esistono moltissimi modi strazianti per perdere una partita di calcio, e il lancio di una moneta è sicuramente tra questi, ma, per fortuna, il Liverpool era dalla parte giusta del ribaltamento.
L'anno era il 1965 e il Liverpool era in competizione europea per la prima volta nella sua storia dopo aver vinto lo scudetto la stagione precedente.
Bill Shankly era in testa alla corsa e i Reds avevano già eliminato gli islandesi del Knattspyrnufelag Reykjavikur con un 11-1 complessivo e poi l'Anderlecht, poi il Colonia in due gare.
Ma dopo due pareggi a reti inviolate in entrambe le gare, è stato organizzato un replay a Rotterdam, campo neutro, per il 24 marzo – questo era un periodo in cui i rigori non venivano usati per decidere una partita (furono introdotti nel 1970).
Stranamente, però, il lancio di una monetina è stato considerato la soluzione migliore per stabilire chi sarebbe passato e chi non sarebbe andato oltre in Coppa dei Campioni, dato che le due squadre avrebbero potuto non essere separati.
“Avrei scelto io stesso la coda”
Nel terzo scontro tra le due squadre, Ian St John e Roger Hunt hanno assicurato ai Reds un vantaggio di due gol in 37 minuti, ma al minuto 48 il tabellone diceva 2-2.
Tre partite in tre paesi diversi con 300 minuti giocati, eppure Liverpool e Colonia erano bloccate in una battaglia in cui avrebbero potuto giocare ancora più a lungo senza un chiaro vincitore.
Di fronte alla prospettiva di continuare a giocare per un periodo di tempo indeterminabile, l'arbitro belga Robert Schaut ha chiamato per decidere il pareggio con il lancio di una moneta.
Riesci a immaginare il tumulto se ciò accadesse al giorno d'oggi!
Il vincitore sarebbe passato alle semifinali per affrontare i detentori dell'Inter, mentre il perdente si sarebbe ritirato dalla competizione: spettava tutto al capitano del Liverpool, Ron Yeats, prendere la decisione giusta!
Yeats e lo skipper del Colonia Wolfgang Overath si sono uniti all'arbitro nel cerchio centrale, ma anche il lancio della moneta non è andato come previsto a causa delle condizioni del campo, aggiungendo solo dramma!
Ricordando gli eventi del peculiare momento decisivo della partita, Yeats spiegato: “Sono andato per primo dall'arbitro e ho detto 'avrò croce'. Fortunatamente per me l'arbitro ha detto: “OK”. Il Liverpool è in coda, il Colonia in testa».
“È andato su e si è bloccato in una buca. Ho detto all'arbitro: “Arbitro, dovrai lanciare nuovamente la moneta”. E lui: “Ha ragione, signor Yeats”.
“Pensavo che il capitano tedesco lo avrebbe colpito. Stava impazzendo perché gli cadeva in testa. Lo raccolse, andò di nuovo su e scese croce.
“Stavamo venendo fuori e chi è lì ma Bill Shankly. Ero il primo a uscire dal campo e lui ha detto: “Ben fatto, grand'uomo”. Sono fiero di te. Cosa hai scelto?'
“Ho detto 'Ho scelto croce, capo'. Stavo aspettando l'adulazione, ma lui ha semplicemente detto: “Avrei preso la coda anch'io” e se ne è andato.
Una risposta brillantemente tipica di Shankly.
Così, i Reds avanzano e vanno a disputare una gara avvincente ma straziante contro l'Inter, con il vantaggio per 3-1 di Anfield annullato con una sconfitta per 3-0 a San Siro.
Per il club è stato il primo assaggio del calcio europeo, è stata una serie di eventi: chi avrebbe mai pensato che un grido di “croce” avrebbe assicurato una vittoria, vedremo qualcosa di simile di nuovo?
