LFC legend retired early before inventing most popular football boot

Sono trascorsi più di 30 anni da quando è stata creata una delle scarpe da calcio più iconiche, frutto dell'ingegno di una leggenda del Liverpool che ha vinto nove titoli nel corso della sua carriera con i Reds, lunga 271 partite.

Quando pensi alla migliore scarpa da calcio mai creata, dove ti viene in mente? Quale produttore e quale giocatore che l'ha indossata ti vengono in mente per primi?

Per molti, lo stivale sarà il Scarpe Adidase il giocatore, Steven Gerrard – almeno per quelli di noi che credono nel Liverpool.

Sono iconici in ogni senso della parola: gli scarpini bianchi e neri, come lo erano all'inizio, sono una presenza fissa sui campi da calcio dal 1994.

Ma sapevi che sono stati inventati dall'ex centrocampista del Liverpool Craig Johnston?

Il momento della lampadina

Johnston firmò per il Liverpool nel 1981 da Napoli e rimase ad Anfield fino al 1988, anno in cui annunciò il suo ritiro anticipato all'età di soli 27 anni.

Dopo 271 partite, 40 gol e nove titoli, Johnston decise di appendere gli scarpini al chiodo perché sua sorella aveva subito una grave lesione cerebrale, e questo spinse Johnston a tornare in Australia per prendersi cura di lei.

L'ex centrocampista è sempre stato affascinato dagli scarpini da calcio e, una volta in pensione, gli è stato chiesto di allenare una squadra giovanile, i cui giocatori si lamentavano del fatto che gli scarpini in pelle li facessero scivolare.

E lo fece riflettere. Spiegò al Podcast 98 Non Fuori nel 2021: “Sono corso a casa, ho preso una racchetta da ping pong, ho tolto la manica, l’ho attaccata agli stivali e l’ho avvolta con degli elastici.

“Sono andato nel cortile e ho calciato la palla con effetto laterale, e ha strillato come un maiale. E ha girato come se il cuoio non potesse mai farlo girare.

Italiano: https://www.youtube.com/watch?v=ghNAsRgoTSs

“Ho impiegato circa due anni e un sacco di soldi per ottenere alcuni brevetti per vedere come avrebbe potuto avere un punto debole più grande, come una racchetta da tennis, più presa come una racchetta da ping pong, ma, fondamentalmente, pur sempre uno scarpino da calcio.

“Ho ricevuto un sacco di prototipi realizzati con una combinazione di gomma e pelle, li ho portati ad Adidas e sapete cosa mi hanno detto? Hanno usato quella parolaccia che inizia con la “S”.

“Hanno detto, 'Non funzionerà mai. Sappiamo di cosa stai parlando, ma non abbiamo mai sentito parlare di te come giocatore di calcio, e non funzionerà mai'.

“L'ho portato alla Nike e mi hanno detto che non avrebbe mai funzionato. L'ho portato alla Puma e mi hanno detto, 'L'hai portato all'Adidas?' L'ho portato alla Reebok, alla Umbro. Mi hanno detto tutti di no.”

Non accettare mai un no come risposta

Johnston non avrebbe accettato un no come risposta, però. Aveva investito tutto il suo tempo e denaro nel bagagliaio, e ora era il momento di pensare all'esterno.

Cercò giocatori tedeschi per aiutarlo nei colloqui con personaggi chiave dell'Adidas e si recò lì con quattro scarpini destri da lui soprannominati “Supa Boot”.

Johnston cercò di convincere Franz Beckenbauer a incontrarsi e la leggenda tedesca portò con sé Karl-Heinz Rummenigge, Paul Breitner e Hansi Muller, che provarono tutti con successo lo stivale.

All'epoca, l'Adidas stava dichiarando bancarotta e l'ex centrocampista del Liverpool riuscì a partecipare a una riunione del consiglio di amministrazione e mostrò loro un video degli scarpini in azione.

Descrivendo la reazione, ha detto: “Entro 35 secondi, si sono alzati tutti in piedi – tutti e 15, 20 – e hanno iniziato ad applaudire.

“Hanno detto, 'Questo è il futuro del nostro marchio.' Poi hanno detto, 'Non puoi lasciare questa stanza senza fare un accordo con noi.'”

Ed è così che sono nate le Adidas Predator, dall'ingegno e dalla tenacia.

La sua uscita nel 1994 ha cambiato per sempre il mercato degli scarpini da calcio, ha salvato Adidas, è diventata un'icona e rimane in circolazione oggi con nuovi design e caratteristiche moderne, come modellato di recente da Trent Alexander-Arnold.

Bella storia, eh!