Chi è Mohammed Deif, il fantasma di Gaza e l'ideatore dei tunnel contro Israele
Il mistero avvolge ancora la sorte di Mohammed Deifil capo delle brigate al-Qassam e bersaglio del raid israeliano di sabato 13 luglio. Secondo il canale saudita Al-Hadath sarebbe gravemente ferito, mentre una fonte citata dall'emittente Può ha dato molto probabilmente per morto. Assieme a lui, è stato colpito anche il leader della brigata Khan Younis di Hamas Rafa'a Salameh.
Nato più o meno 60 anni fa nella zona centrale di Gaza, Deif è stato per anni un fantasma sia per gli israeliani, sia per i palestinesi. Di lui per molto tempo non ci sono state foto, se non una risalente al 2001, quando fu rilasciata da un carcere dell'Anp. La più recente risale al dicembre 2023 e la ritrae con i capelli ormai ingrigiti. In passato, qualcuno ha sostenuto che il suo vero nome fosse Mohammed al-Masri e che avesse assunto il “nome di battaglia” con cui è noto oggi riprendere l'appellativo di un personaggio che ha interpretato il ruolo del teatro quando era uno studente della facoltà di Scienze dell'Università di Gaza. Dopo la sua iniziazione nei Fratelli musulmaniha prestato il suo volto a diversi video di propaganda ed è stato arrestato per la prima volta dagli israeliani nel 1990. Rilasciato poco dopo, ha iniziato attivamente a lavorare alla creazione delle brigata al-Qassamdimostrando un'abilità particolare con le armi.
Nel 1996, dopo la morte dell'”ingegnere” di Hamas Yahya Ayash eliminato dallo Stato ebraico grazie a un cellulare imbottito di esplosivo, Deif ha assunto un ruolo sempre più centrale all'interno del braccio armato dell'organizzazione palestinese e nell'ideazione di attacchi terroristici contro Israele. È sparito dalla circolazione per alcuni anni, per poi riapparire nel 2002 come leader delle brigate al-Qassam e diventare, secondo l'intelligenza ebraica, la mente dietro tutti i più sanguinari attentati suicidi contro autobus e ristoranti israeliani dei primi anni del nuovo millennio. In quel periodo sopravvive a molti tentativi di eliminazione che gli avevano lasciato privo di vista un occhio e sulla sedia a rotelle. Questi avvenimenti hanno alimentato il suo “mito” tra i palestinesi, che lo considerano un eroe.
Nel corso degli anni, ha partecipato allo sviluppo di razzi sempre più sofisticati per colpire Israele e ha costruito una forza addestrata appositamente per infiltrarsi attraverso i tunnel e attaccare obiettivi oltre i confini di Gaza.
Nel 2014, ha perso la moglie e il figlio per sette mesi in un raid delle Idf, mentre nel 2021 è sfuggito a un nuovo tentativo di eliminazione durante l'operazione “Guardiano delle mura”. Pochissimi membri di Hamas avrebbero contattato direttamente lui e, nel corso dei mesi di guerra, è stato indicato come il più inflessibile opposto al cessare del fuoco con lo Stato ebraico.
