Defender Rally Series: alla guida del fuoristrada da gara

La La Land Rover Defender si è affermata nel tempo come una vettura dalle spiccate doti in fuoristrada e la nuova generazione non fa certo eccezione. Il risultato però è più difficile immaginarla come vettura da gara, capace di affrontare non solo sterrati impegnativi ma anche mulattiere, sentieri fangosi e persino terreni ghiacciati ad alta velocità. Per dimostrarti le cose, Giocatore di bowlingpreparatore britannico attivo dal 1985 e acquisito nel 2019 da Land Rover, ne ha preparato una versione da rally per partecipare a un campionato organizzato appositamente, definito Serie Rally Defender. La base è quella dell'agile 90 a passo corto e tre porte, spinta dal propulsore 2.0 quattro cilindri turbo da 300 CVAbbiamo provato su un percorso di circa 3 km sulle colline scozzesi caratterizzato da un fondo fangoso e scivoloso, molto simile a quello che i concorrenti del campionato hanno affrontato durante il terzo turno del campionato, il Raduno estivo sulle colline scozzesi.

Defender Rally Series: cos'è

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Prima di entrare nei dettagli tecnici e dinamici della vettura, occorre spiegare perché è nata. Come detto, dal 2019 Bowler è divenuta una controllata di La terra della rover e ha iniziato a costruire vetture da gara basate sulle auto del marchio britannico, diventando invece il preparatore ufficiale delle sue auto. Nel 2022 ha deciso di organizzare un campionato riservato ai La Land Rover Defender P300 appositamente preparato, rivolgendosi principalmente ad appassionati con esperienza relativa e volontà di divertirsi in un ambiente competitivo ma amichevole. Così è nato questo campionato, inizialmente solo britannico ma che si sta espandendo. Nel 2024 accoglie 16 coppie di piloti e navigatori in sette appuntamenti tra Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda. Contestualmente ha debuttato anche il Campionato europeo Baja Defendercon quattro eventi in Galles, Francia, Spagna e Islanda. Il percorso propedeutico pensato per i piloti è quello di debuttare nella serie nazionale britannica per poi passare a quella europea. Le gare presentano una notevole varietà di terreni, tra cui terra, mulattiere, ghiaia e persino la neve. In tutti i casi, i clienti acquistano la vettura ma l'assistenza meccanica e sportiva è garantita da Bowler, che si può occupare direttamente anche del trasporto delle vetture.

Defender P300 Rally: le modifiche tecniche

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La base di costruzione della vettura da rally è il La terra della rover Difensore 90 Prezzo 300con carrozzeria a tre porte e motore Ingenium 2.0 quattro cilindri turbo da 300 Cv. La lunghezza è di 4.583 mm, la larghezza di 2.105 mm, l'altezza di 1.974 mm e il passo di 2.587 mm. Il propulsore è rimasto quello della seriesempre abbinato al cambio automatico ZF a otto rapporti e alla trazione integrale permanente. Le modifiche più importanti sono quelle per la robustezza: il vano motore e il fondo sono stati rinforzati per resistere alle sollecitazioni del fuoristrada, mentre gli ammortizzatori di serie sono stati sostituiti con dei Corse di volpe con escursione maggiore e altezza da terra aumentata di 25 mm. Sono state ampliate le prese d'aria anteriori per migliorare il flusso d'aria verso il motore. Le porte sono tagliate nella parte bassa di circa 70 mm, sempre per rendere più efficaci gli angoli di attacco. Tutte le modifiche di sicurezza e rinforzo strutturale non hanno determinato un aumento significativo del peso, che rimane allineato a quello del modello di base.

Defender P300: come cambia l'interno

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La modifica più evidente all'interno del Defender P300 da rally è la presenza della gabbia di sicurezza e sedili da garage con cintura a cinque punte. Oltre a queste modifiche obbligatorie per ricevere l'omologazione Fia, stupisce la presenza della leva del cambio automatico e dello schermo del navigatore dell'auto di serie, così come il quadro strumenti e le levette dietro al volante. Questo perché il software di base è lo stesso della vettura di serie, con l'aggiunta di una modalità di guida chiamata “Modalità giocatore di bocce“ creata specificamente per l'uso in gara. Quando viene attivato, attraverso una procedura specifica che richiede una trentina di secondi, escludere tutti gli aiuti alla guida (che non sono stati disattivati) e “convincere” la vettura di avere sempre le ruote dritte per impedire l'intervento di qualsiasi tipo di controllo elettronico. Davanti al passeggero vengono invece inseriti i dispositivi di assistenza alla navigazione in gara e il cronometro.

Defender P300: Come va in fuoristrada

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Il percorso sulle colline scozzesi di Galashiels affrontato con la Defender P300 da Rally era lungo circa quattro chilometri e si snodava tra prati, fangosi tracciati, salite, discese e strette. Riprodusse, in parte, quello che i piloti partecipanti al campionato hanno affrontato pochi giorni dopo durante la terza tappa della Defender Rally Series, lo Scottish Summer Hills Rally. Il fondo scivoloso reso dalla pioggia caduta la notte precedente ha permesso di sperimentare fino in fondo le doti in fuoristrada di quest'auto. Si tratta, insomma, di un vero e proprio mezzo da gara che si presta ad essere utilizzato dai piloti alle prime esperienze, come molti di quelli che partecipano al trofeo, ma che sa regalare soddisfazioni anche a chi è più esperto. È sufficiente poco tempo per acquisire fiducia nel comportamento dell'auto, nonostante la piccola difficoltà di guida sul lato destro del veicolo. L'agilità del Defender a passo corto si presta bene ad affrontare un percorso con un paio di passaggi molto stretti attraverso i tradizionali muretti che separano i campi scozzesi. La potenza a disposizione non è eccessiva, ma è più che sufficiente per affrontare ogni tipo di terreno senza difficoltà.