Hearts and Minds

Buongiorno a tutti e benvenuti a una settimana potenzialmente impegnativa dal punto di vista dell'Arsenal.

Dopo la vittoria di sabato sera per 2-1 contro il Manchester United, magistralmente raccontata da Lewis, Mikel Arteta e i ragazzi hanno lasciato Los Angeles per Philadelphia in vista dello scontro con il Liverpool di Arne Slot.

La tappa della West Coast del tour sembra essere andata molto liscia. Mentre il manager avrebbe voluto avere a disposizione più giocatori senior, ha chiaramente gradito l'opportunità di dare alla maggior parte dei ragazzi un assaggio del grande momento, soprattutto considerando le recenti critiche rivolte a lui in seguito a una serie di partenze di alto profilo dall'accademia. Mentre alcuni di questi giovani ora svaniranno sullo sfondo, ce ne sono altri che potrebbero semplicemente fantasticare sulle loro possibilità quando la Coppa di Lega sarà in vista a settembre.

Prima del tour, Arteta ha parlato dell'importanza di vincere le partite e di impostare il tono giusto per la stagione che verrà. Su questo fronte, due vittorie (ish) su due sono di buon auspicio.

Naturalmente, non siamo volati dall'altra parte del mondo solo per cambiare aria: non si tratta di un viaggio a porte chiuse come la gita trasformativa di gennaio a Dubai: il club è lì per conquistare cuori e menti (e per vendere un po' di merchandising).

In vista della partita di sabato, Arteta ha detto: “È un'opportunità per noi di entrare in contatto con i nostri sostenitori. Se sono sostenitori dell'Arsenal, allora è fantastico, e se sono sostenitori del calcio, facciamoli diventare sostenitori dell'Arsenal. Ciò significherebbe che abbiamo prodotto in loro una certa gioia ed entusiasmo nel modo in cui giochiamo.”

Dopoè stato incoraggiato dal supporto ricevuto dai suoi giocatori: “Grazie ancora per essere venuti a vederci. Spero che si siano divertiti e che abbiamo offerto loro un buon intrattenimento”.

C'è stato un momento particolarmente toccante quando quattro giocatori dell'Arsenal si sono presi del tempo per chiacchierare con un uomo del posto che sembra essere caduto in tempi difficiliSperiamo che questa esperienza serva da tempestiva iniezione di fiducia in se stesso.

Parlando seriamente, spero che tutti a Los Angeles, i nativi della città e le migliaia di persone che hanno visitato da tutti gli Stati Uniti e oltre, si siano goduti questa ultima esperienza all'Arsenal. Quando ho incontrato alcuni di voi l'anno scorso, sono rimasto sbalordito dalla vostra passione per la squadra e dalla vostra dedizione nel guardare le partite a orari assurdi della giornata.

Devo dire che trovo davvero interessante come si stiano stringendo legami più stretti con le altre franchigie sportive della famiglia Kroenke. Ovviamente, questa settimana i giocatori hanno utilizzato le strutture dei LA Rams e il SoFi Stadium ha ospitato amichevoli per anni consecutivi, ma c'è molto di più in corso sotto la superficie.

Arteta e Sean McVay, capo allenatore dei Rams, sembrano aver stretto un legame autentico e il loro co-organizzazione di un evento comunitario venerdìa cui erano presenti sia Stan che Josh Kroenke, avrà approfondito quel rapporto. McVay aveva solo 30 anni quando è stato assunto dai Rams nel 2017. Cinque anni dopo è diventato il più giovane allenatore a vincere un Super Bowl. Si può immaginare come lui e Arteta potrebbero andare d'accordo.

“Abbiamo un grande legame con i Rams. Stiamo generando qualcosa di speciale negli Stati Uniti, il che è davvero importante per noi”, fu il messaggio di commiato dello spagnolo.

Altrove, il club ha anche rivelato che ex giocatori, personale e partner di tutta la rete KSE, tra cui l'Arsenal, i Rams e la franchigia NBA Denver Nuggets (che ha vinto il suo primo titolo NBA l'anno scorso), sono stati invitati “per pranzo e una tavola rotonda sulle loro carriere” per “condividere conoscenze e trascorrere del tempo insieme”.

Certo, tutto questo suona orribilmente 'LinkedIn' e mi fa venire voglia di vomitare un po', ma francamente, se i Rams e i Nuggets hanno consigli su come vincere un cazzo e fare più soldi (il che ci aiuterà), voglio che i nostri ragazzi e ragazze (e Gunnersaurus) se ne assorbano tutti. In cambio, forse potremmo far scrivere loro una canzone da Louis Dunford o mandare Stu MacFarlane a fare un discorso di squadra: “Questo è il mio franchise, adoro fottutamente questo franchise…”

Non so se il club stia organizzando eventi comunitari simili e quant'altro a Philly (i tour sono piuttosto estenuanti per lo staff, quindi ha senso anticipare queste cose), ma almeno gli East Coast Gooners saranno i primi a vedere Riccardo Calafiori con i colori dell'Arsenal.

L'Italia internazionale ha effettuato le visite mediche a Londra sabato e ieri è volato negli Stati Uniti, quindi nelle prossime ore dovremmo avere la conferma ufficiale del suo arrivo ufficiale da Bologna. Poiché le trattative si sono trascinate più a lungo di quanto chiunque avrebbe voluto (anche la sua squadra under 7 aveva una clausola di rivendita a quanto pare), non c'è tempo da perdere. Verrà buttato direttamente in allenamento e dovrebbe stare in panchina per la partita del Liverpool. Aspettiamo con il fiato sospeso di sapere quale dei tanti cori proposti su Twitter si adatta meglio alle terrazze.

A quanto pare, Edu trascorrerà il resto della settimana a finalizzare la partenza di Emile Smith Rowe prima di destinare i fondi al reclutamento di Mikel Merino. Mentre lo spagnolo è chiaramente in cima alla nostra lista della spesa, Fabrizio Romano detto ieri“non è l'unico nome su [the] elenco”.

Immagino che sia il tipo di linea che si pianta per impedire che gli occhi collettivi della Real Sociedad si illuminino per i 35 milioni di sterline che il Fulham sta inviando direttamente al nostro forziere di guerra per i trasferimenti. In un mondo ideale, Smith Rowe non pagherà solo per un nuovo centrocampista, ma coprirà anche il costo di un paio di portieri di riserva e il prossimo ciclo di Botox di Arteta. Sto scherzando, sto scherzando. Può pagarselo da solo…

Giusto, è meglio che mi metta al lavoro. Dopo il fantastico lavoro di Lewis nel weekend, il testimone passa ora al giovane moccioso Tim Stillman. Se non avete letto prima le sue cose, vi aspetta una sorpresa…

Tornerò giovedì per recensire la partita del Liverpool.