Hansen paved the way for modern defenders – among the best-ever

È impossibile sottovalutare quanto fosse bravo Alan Hansen.

Da bambino, mi raccontavano storie su come Hansen e Mark Lawrenson avessero formato la migliore coppia di difensori centrali che il Liverpool abbia mai avuto.

Mi è stato detto che era un difensore avanti ai suoi tempi: negli anni '80 non era comune vedere un difensore centrale colto nel calcio inglese.

Hansen era il miglior lettore del gioco in circolazione ed era anche il migliore con la palla. Con un'innata capacità di uscire dalla difesa e spingere la sua squadra quando necessario, è stato il precursore del difensore moderno.

Un momento in particolare si distingue per la sua innovazione e si verificò nell'aprile del 1980, quando i futuri campioni del Liverpool giocavano contro i futuri secondi classificati. Uomo Unito.

I Reds persero la partita per 2-1 all'Old Trafford, ma quella giornata è ricordata per la brillante mossa di Hansen, che evitò la trappola del fuorigioco dei padroni di casa.

Dopo aver ricevuto palla sulla linea di metà campo, Hansen è stato attaccato da una schiera di giocatori avversari, come fece efficacemente la squadra olandese nel 1974, ma il difensore centrale ha avuto la prontezza di spirito di passare la palla delicatamente sopra le maglie rosse in arrivo.

Poi corse sul suo passaggio e lo fece quadrato Kenny Dalglishche inspiegabilmente ha commesso sicuramente il peggior errore della sua carriera davanti a una porta vuota.

Quel momento magico è solo un esempio di una carriera costellata di momenti brillanti che hanno messo in mostra la sua intelligenza calcistica.

Sembrava naturale, quindi, che avrebbe continuato a fare carriera nel gioco dopo il ritiro. Ha trovato casa in televisione, apparendo come capo commentatore di Match of the Day per 22 anni prima di ritirarsi nel 2014.

Una delle sue battute più famose è stata, ovviamente, il commento “non vincerai mai niente con i bambini”, fatto nel 1995 su un giovane Uomo Unito squadra che alla fine avrebbe raggiunto la vetta del calcio mondiale.

Col senno di poi, si è trattato chiaramente di un errore di valutazione, ma dalla frase si può ancora percepire la sua passione in quelle parole.

Ha parlato del gioco, in particolare della difesa, con un amore per le sue complessità e semplicità, la sua logica e le sue stranezze.

Era uno dei migliori cervelli calcistici della sua epoca, ma era anche in grado di spiegare al grande pubblico la natura mutevole del gioco, con il suo accento cupo ma accattivante delle Lowlands settentrionali.

Nato a Sauchie, una cittadina appena a est di Stirling, Hansen è cresciuto come uno sportivo completo, rappresentando il suo paese nella pallavolo, nello squash e nel golf.

Fu proprio quest'ultima a rischiare di allontanarlo dalla carriera calcistica, poiché pensò di diventare professionista dopo aver compiuto 16 anni, vantando un impressionante handicap di due.

Alla fine firmò per il club di Glasgow di suo fratello, il Partick Thistle, e giocò 120 volte prima di essere portato a sud del confine da Bob Paisley nel 1977.

L'internazionale scozzese ha vinto tutto con il Liverpool e lo ha fatto più volte. La sua bacheca dei trofei vanta otto titoli di campionato, due FA Cup, tre Coppe di Lega e, cosa più impressionante, tre Coppe dei Campioni.

A livello individuale, è stato votato nella Squadra dell'Anno della PFA in ogni stagione dal 1982 al 1990, fatta eccezione per l'85 e l'87.

Sulla scena internazionale, tuttavia, come molti giocatori del Liverpool dell'epoca, ebbe meno influenza.

Con la nazionale scozzese ha collezionato solo 26 presenze ed è stato costretto a guardare mentre la coppia dell'Aberdeen formata da Willie Miller e Alex McLeish giocava sotto la guida sia di Jock Stein che di Alex Ferguson.

Ciò fu dovuto in parte alla loro brillantezza come coppia, ma fu anche dovuto, secondo Ferguson, al suo ritiro dalla squadra per problemi.

Hansen rimase spesso al Liverpool e forse questo allungò la sua permanenza ai massimi livelli con i Red.

Era un giocatore che amava semplicemente la sua squadra e la sua città adottiva ricambiava il suo amore.