Charlie Patino's move highlights the difficulty of making the final step

Mattina.

Iniziamo oggi con la notizia del giovane centrocampista Charlie Patino si trasferirà al Deportivo la Coruna per una cifra di circa 1 milione di sterline. Alcuni la considereranno piuttosto bassa, e suppongo che lo sia nel mercato inglese, ma per un giocatore che va in un club di seconda divisione spagnola, e uno che ha avuto seri problemi finanziari negli ultimi anni, è più o meno quello che ci si aspetterebbe da un giocatore che ha ancora molto da dimostrare.

Una delle stelle più brillanti a livello giovanile, Patino ha avuto due prestiti (al Blackpool e allo Swansea) che lo hanno visto giocare abbastanza regolarmente ma non convincere. La scorsa stagione allo Swansea è stato a malapena presente nella seconda metà della stagione, e quest'estate quando così tanti giocatori senior dell'Arsenal non erano disponibili e la squadra aveva bisogno di essere riempita con giocatori dell'Academy, è stato completamente escluso. Questo ti ha detto abbastanza chiaramente che il suo futuro era altrove.

A volte nel calcio, devi fare un passo indietro per andare avanti di nuovo. Il fatto che suo padre sia un fan del Depor (viene dalla Galizia) è probabilmente un fattore in questa mossa, e spero che sia ciò di cui ha bisogno per dare una vera spinta alla sua carriera. Ha solo 20 anni, e il tempo è dalla sua parte. L'Arsenal ha inserito quella che immagino sia una clausola di rivendita significativa nell'accordo, quindi mentre la quota ora potrebbe essere relativamente bassa, se si sviluppa bene e ottiene una mossa decente da qualche altra parte in futuro, ne trarremo beneficio.

Tuttavia, la sua situazione evidenzia quanto sia difficile passare da uno dei giovani prospetti più promettenti, qualcuno di cui tutti parlano con una sorta di aspettativa, alla prima squadra dell'Arsenal (o di qualsiasi altro club, per quella materia). Patino era certamente uno di quelli che brillavano a livello giovanile, ma che – per vari motivi, ne sono sicuro – ha lottato per fare il passo avanti verso il gioco senior. Ci sono così tanti esempi di quel ragazzo nel corso degli anni.

Ricordo quando eravamo in difficoltà sotto Mikel Arteta in quel tetro tardo autunno/inizio inverno del 2020, e vedevo la gente lamentarsi online (lo so, lo so!) che l'allenatore si rifiutava di usare Miguel Azeez a centrocampo per dare una spinta alla squadra. A quel tempo era ancora un adolescente, ma l'entusiasmo per la sua Academy era tale che alcuni pensavano che fosse un'opzione valida per una squadra in difficoltà. Ora, dopo aver lasciato l'Arsenal per unirsi a una squadra semi-professionistica spagnola a gennaio, si ritrova a grattare senza una squadra mentre la nuova stagione è già iniziata.

C'è una tendenza a proiettare qualità, talento, prontezza, sviluppo sui giocatori dell'Academy prima che siano anche lontanamente pronti. Se possono farlo a livello giovanile, perché non dargli una possibilità? Naturalmente ci sono innumerevoli ragioni per cui farlo, la prima delle quali è il fatto che passare dal calcio giovanile alla Premier League è un po' come guidare una Ford Mondeo su una pista circolare, quindi consegnare a qualcuno le chiavi di una macchina di F1 e aspettarsi che sia in grado di farlo.

Quanti nomi sono stati sulla punta delle labbra dei tifosi dell'Arsenal per quello che hanno fatto a livello giovanile solo per scomparire nel pane quotidiano del gioco professionistico perché è così, così difficile fare quel salto? Da Jay Emmanuel Thomas ad Arturo Lupoli, a Marcus McGuane (la gente è impazzita quando ha firmato per il Barcellona B), e tanti altri, molti dei quali hanno poi avuto delle ottime carriere professionistiche, ma le loro traiettorie dovevano essere diverse. Hanno dovuto impegnarsi duramente per arrivare in un club più grande da qualche parte lungo la linea. Alcuni non ci sono mai riusciti.

Ora guardi la nostra prima squadra e stiamo aspettando la partenza di Eddie Nketiah (vicino al Forest secondo David Ornstein), e mentre penso che siamo tutti pronti per qualcosa di nuovo, non sottovalutiamo quanto sia un traguardo per lui aver giocato quasi 170 partite per questo club. Emile Smith Rowe ha fatto il passo, poi non è riuscito a mantenerlo. Ecco perché non posso fare a meno di chiedermi cosa stia facendo Reiss Nelson con la sua carriera quando è chiaro che il suo talento è sufficiente per giocare regolarmente da qualche altra parte, ma che sembra poco incline a lasciare l'ambiente sicuro a cui è abituato. A un certo punto, senza un calcio regolare, il gioco gli passerà accanto. Non sto dicendo che si troverà in una situazione simile a quella di Miguel Azeez, ma perché non dovrebbe impegnarsi molto per fare la mossa che tutti sanno che deve fare?

Per ogni Bukayo Saka ci sono decine e decine e decine di altri che hanno avuto il talento e la capacità di superare il sistema dell'Arsenal Academy, ma non sono mai riusciti a raggiungere il livello. È una perla rara. La maggior parte di loro deve accettare i propri limiti, una cosa molto difficile da fare in giovane età, tra l'altro, e forgiare un percorso diverso nel gioco professionistico.

Speriamo che vada bene per Charlie Patino in Spagna. Il Deportivo la Coruna è un club con una vera storia e dimensioni. Abbiamo giocato contro di loro in Champions League ai tempi, e Mauro Silva a centrocampo era uno dei miei giocatori preferiti non dell'Arsenal. Vediamo come Patino può reagire al cambio di scenario e a cosa rappresenta una grande opportunità, e forse in futuro quella clausola di rivendita sarà vantaggiosa per il nostro saldo in banca.

Bene, è tutto per stamattina. L'ultima edizione del diario del tour statunitense di Tim è disponibile quie vi porteremo tutte le novità durante il giorno su Notizie di Arseblog.

Arrivederci.