The Odegaard options

Mattina.

Le prime notizie sull'infortunio di Martin Odegaard suggeriscono che salterà il derby del nord di Londra e la trasferta della prossima settimana al Manchester City. Il medico della squadra norvegese, Ole Sand, ha dichiarato:

Ciò che abbiamo finora ottenuto dall'esame MRI a Londra è che probabilmente non c'è frattura alla caviglia. È sempre un po' difficile interpretare una scansione MRI quando si ha avuto un vecchio infortunio, ma l'Arsenal è quasi certo che non ci sia alcuna frattura, ma potrebbe volerci ancora del tempo.

Niente di tutto questo è sorprendente. Sarebbe stato uno shock enorme se fosse stato disponibile, quindi la conferma della sua assenza è, pur scoraggiante, non inaspettata o qualcosa del genere. Salterà anche la nostra prima partita di Champions League, contro l'Atalanta giovedì – a proposito, che bello da parte del programma darci una partita di giovedì quando andremo all'Etihad domenica. Grazie per questo.

La tempistica dell'infortunio di Odegaard dà molto a Mikel Arteta su cui riflettere. Ovviamente avrà pensato a cosa fare senza Declan Rice domenica, ma si tratta di una sospensione di una partita: trovi qualcosa che pensi possa funzionare nel brevissimo termine. Quando si tratta dell'assenza del capitano e del playmaker principale, è significativamente diverso quando devi trovare una soluzione per un lungo periodo di tempo. È concepibile che Odegaard potrebbe saltare 7 partite prima di rivederlo, e questo richiede molto più di una soluzione a base di cerotto.

Il mio sospetto è che vedremo qualcosa di più tattico di una semplice sostituzione uno a uno in quella posizione. Potrei sbagliarmi, ma il giocatore più vicino che abbiamo stilisticamente a Odegaard è Ethan Nwaneri. C'è una parte di me che vorrebbe che ottenesse il cenno del capo e che facesse una serie di partite per mostrare il suo talento e potenziale. Sappiamo che Odegaard lo ha seguito dietro le quinte, ma non riesco a immaginare che il piano avrebbe mai previsto che fosse richiesto così presto nella stagione, per così tanto tempo e con partite di questa portata da affrontare.

Ha solo 17 anni e, sebbene i paragoni siano ovvi, non da ultimo per il loro piede sinistro, è ancora piuttosto inesperto e sappiamo dal passato che Arteta è riluttante a chiedere troppo ai giocatori prima che pensino che siano pronti. Potrebbe benissimo considerare pronto Nwaneri, lo scopriremo a tempo debito, ma non sarebbe una grande sorpresa se fosse riluttante a chiedere a un giocatore di quell'età di accollarsi un peso così grande. Anche se lo facesse, non penso che lui e Odegaard siano simili in termini di gioco.

Il capitano è più creativo con la palla, l'uomo che guida la pressione, e cerca di tagliare le squadre aperte con la precisione e l'abilità dei suoi passaggi. Da quello che abbiamo visto di Nwaneri, ha qualcosa di tutto questo, ma sembra molto più un portatore di palla, un giocatore che può far accadere le cose in modo più diretto. Il campione è piccolo, quindi non voglio fare paragoni diretti con giocatori del passato, ma il punto è che se scambiamo Odegaard con Nwaneri, probabilmente richiederà qualche cambiamento nel nostro modo di giocare.

Altre soluzioni che ho visto prospettare includono il passaggio a un doppio perno, che sarebbe qualcosa a cui pensare quando tornerà Rice, ma un duo Thomas Partey/Jorginho mi lascerebbe piuttosto a disagio in vista della partita di domenica. L'allenatore ha anche Oleksandr Zinchenko come opzione per la posizione di Odegaard, ma non è mai sembrato entusiasta di usarlo a centrocampo. C'è anche una parte di me che si chiede se, dato che questa potrebbe essere classificata come una specie di emergenza, si potrebbe pensare a Bukayo Saka lì, con Gabriel Martinelli sul lato destro dell'attacco.

Sarebbe un vero cambiamento, ma se stai cercando qualcuno con l'esperienza e l'intelligenza calcistica per fare un nuovo lavoro, non ho dubbi che Saka abbia quelle doti. Ho già parlato di come penso che potrebbe facilmente giocare nella posizione di “8 sinistro”, forse è qualcosa a cui Arteta starà pensando ora. Ovviamente non è l'ideale prendere un giocatore che è uno dei migliori al mondo nella sua posizione e spostarlo altrove, ma questa non è una situazione ordinaria che stiamo affrontando qui.

Una delle cose di cui abbiamo parlato spesso quando si è trattato del nostro recente reclutamento è sia la versatilità che l'intelligenza dei giocatori che firmiamo. Sono cose su cui dovremo puntare molto nel periodo a venire. Senza dubbio Arteta e il suo staff tecnico discuteranno su come affrontare al meglio la mancanza di Odegaard e, mentre noi tifosi lo vedremo con ovvia e comprensibile delusione, lui deve presentare questo ai suoi giocatori come una sfida che devono superare. Non ha senso piangerci sopra, ci sono ancora partite da vincere e punti da giocare.

Forse ci faremo un'idea dei suoi piani alla conferenza stampa di domani. Il mio istinto mi dice che giocherà le sue carte più nascoste che mai, ma vediamo. Bene, per ora lascio perdere. Ci rivediamo domani con altro qui e un nuovissimo Arsecast.

Fino ad allora.