‘Mi chiamavano Sonny Boy’: Al Pacino racconta la sua vita, tra eccessi e capolavori

Al bambino gioca con la pistola, che maneggerà poi come attore in molti film, credit Mark Scarola

Per convincere la famiglia mafiosa di essere un degno erede di Don Vito, Michael Corleone, eroe della seconda guerra mondiale, si fredda con una pistola nascosta ingegnosamente nel bagno di un ristorante il trafficante di droga Virgil Sollozzo. E quell'esecuzione pistola alla mano convince non solo i Corleone ei loro alleati dell'abilità e del sangue freddo di Michael, ma anche il pubblico mondiale che è nata una nuova stella del cinema. Dalla foto che lo ritrae bambino in una strada del Bronx dove viveva con la madre ei nonni sembra che la pistola fosse proprio uno dei suoi giocattoli preferiti. Tornerà a maneggiarla più volte sul set, in film come Serpico, Scarface, Carlitos Way, Heat, 88 minuti… La sua è stata un'infanzia da ragazzino di strada: ha iniziato a fumare a 9 anni, è stato bocciato più volte, faceva scorribande con bande di coetanei compiendo azioni ai limiti della legalità. Mamma è stato l'amore per la recitazione a salvarlo. Amore, che come lui stesso dichiara, è nata nei primissimi anni di vita, quando la madre, che lo ha cresciuto da sola poiché il padre li aveva lasciati quando lui aveva due anni, lo portava con lei al cinema a vedere film da adulti. Così esordisce nella sua autobiografia: «Guardare gli attori sullo schermo mi catturò fin da subito. Dato che a casa nostra non c'era nessuno con cui potessi giocare e non avevamo ancora la televisione, l'unica cosa che non mi mancava era il tempo per pensare ai film che avevo visto. Passavo in rassegna i personaggi che mi erano rimasti impressioni e li riportavo in vita a uno a uno. Molto presto imparerò a fare amicizia con la mia immaginazione».

I nonni materni Vincenzo Giovanni Gerardi, originario di Corleone, e Kate.Credit Mark Scarola

Che Al Pacino sia di origini italiane è cosa nota. Sia il padre Salvatore Pacino (1922-2005), sia la madre Rose Gelardi (1919-1962), erano figli di emigranti italiani. I nonni sono stati molto importanti nella crescita di Alfred, anche perché la mamma era mentalmente instabile, tanto da tentare il suicidio quando Al aveva dfieci anni. Ma non è così nota l'origine del nonno materno. Lasciamo che a svelarlo siano le parole dello stesso attore: «Quando seppi che la parte di Michael era mia, telefonai a mia nonna per dirglielo. “Sai che sarò nel Padrino? Mi hanno dato il ruolo di Michael Corleone.” E lei: “Corleone? Lo sai che è anche il nome del paese dove è nato tuo nonno?” Lo ignoravo; Sapevo solo che veniva dalla Sicilia. Di cosa facesse prima di arrivare negli Stati Uniti, non parlava mai. Ma adesso che venivo a sapere di questa coincidenza penso che qualcuno, da qualche parte, mi stesse sostiene: altrimenti com'era possibile che proprio a me dessero quella parte?».