Oggi “Prince” di Prince compie 45 anni

Nel 1979 Principe ha ventun anni, ma per qualche strano motivo va in giro dicendo di averne diciannove. è ridotto da un avvio di carriera poco fortunato: “For You”, l'album d'esordio pubblicato il 7 aprile 1978, è stato un discreto flop. I dirigenti della Warner Bros. non sono per nulla contenuti. L'investimento fatto su questa giovane promessa del funk è stato ingentissimo. Per non parlare poi della fiducia concessagli: chi altri, se non il bizzoso talento di Minneapolis, avrebbe mai rifiutato l'opportunità di farsi produrre da Maurizio Bianco degli Terra, vento e fuoco? E in piena epoca d'oro della discoteca, per giunta?

Il lavoro in autonomia è però sempre stata una necessità per Principesin dagli albori del suo percorso artistico. Il desiderio di mantenere sotto controllo ogni singolo aspetto della musica da lui realizzata non l'ha mai abbandonata. Le poche volte in cui hanno provato a tagliargli via un po' di spazio, ha iniziato a farsi chiamare qualcosa tipo O{+> ea scriversi la parola “schiavo” sulle guance.

Da ragazzo, tuttavia, qualche compromesso ha dovuto accettarlo senza fare troppe storie. Il primo risale a esattamente quarant'anni fa: “I Wanna Be Your Lover” è il singolo di successo che i capoccioni della Warner gli intimarono di scrivere se voleva sperare di avere un futuro nel settore. Quante cose sarebbero andate diversamente nella vita di Principe se questa canzone non avesse raggiunto l'undicesima posizione della Billboard Hot 100? Probabilmente sarebbe svanito nel nulla, e noi tutti avremmo perso l'opportunità di scoprire il fulgido genio di un artista unico nel suo genere.

Non si tratta di un semplice brano, quindi; ma di un vero e proprio spartiacque nella carriera della popstar statunitense ““ un punto di non ritorno verso la gloria. Una spettacolare hit disco/funk che, tra chitarre scattanti alla Nilo Rodgers e un finale strumentale dominato da un giro di basso bello cicciotto, apre nel migliore dei modi un album magari ancora un po' acerbo, ma ricchissimo di indizi su quanto sarebbe arrivato in seguito.

La timida sensualità di ballatone soul quali “When We're Dancing Close And Slow” e “With You” prova a spegnere il fuoco che si alza dai virtuosismi elettrici di “ Why You Wanna Treat Me So Bad?” e dall'hard rock hendrixiano di “Bambi”. Ci riesce? No, per niente. La lussuria è infatti una delle caratteristiche principali del lavoro: Principeche in queste nove tracce canta quasi esclusivamente in falsetto, parla di amore e affetti ma ha già il chiodo fisso del sesso.

Le armonizzazioni vocali nel ritornello della soffice “Still Waiting” ei gemiti di piacere che scandiscono il tempo del pulsante “Sexy Dancer” trasudano cupidigia da tutti i pori: un trampolino di lancio verso gli orizzonti smutandati di “Dirty Mind” e “Controversy”. Assai meno maliziose (almeno nel sound, intendiamoci) la dolciastra “I Feel For You”, dai più ricordata nella celeberrima versione che ne fece Chaka Khan nel 1984, e la malinconica “It's Gonna Be Lonely”, uno straordinario lentone romantico di cui esiste persino una cover firmata da MacDeMarco.

Siamo lontani anni luce dal meglio della produzione principesca, su questo non ci sono dubbi. Impossibile però non lasciarsi stregare dall'estro creativo e dagli occhi di cerbiatto di un ventunenne dalla capigliatura così voluminosa. E se pensate che la copertina sia un capolavoro del cattivo gusto, è perché non avete visto il retro.

Principe “” “Principe”
Dati di pubblicazione: 19 ottobre 1979
Tracce: 9
Lunghezza: 40:52
Etichetta: Warner Bros.
Produttore: Principe

Elenco tracce:
1. Voglio essere il tuo amante
2. Perché vuoi trattarmi così male?
3. Ballerina sexy
4. Quando balliamo vicini e lenti
5. Con te
6.Bambi
7. Ancora in attesa
8. Mi sento per te
9. Sarò solo