How Liverpool negotiated Mo Salah's last contract renewal
Nell'estate del 2022, Mo Salah ha firmato un nuovo contratto triennale con il Liverpool, ma non è stato un processo semplice. In un estratto del nuovo libro sull'egiziano, scopriamo come il club ha negoziato l'affare:
Estratto da'Inseguendo Salah: la biografia', scritto da Simon Hughes.
Una cosa su cui ciascuna delle parti poteva concordare era la durata del nuovo accordo. Altri tre anni vedrebbero potenzialmente Salah rimanere al Liverpool fino all’età di trentatré anni.
Il principale punto critico è stato l’equilibrio tra retribuzione fissa e bonus. Il Liverpool ha voluto valutare di più la trattativa a favore della prestazione di Salah mentre il giocatore e il suo agente volevano maggiori garanzie.
Ramy Abbas era fermamente convinto che qualsiasi accordo variabile dovesse basarsi sui suoi risultati nelle stagioni precedenti piuttosto che su qualsiasi calo previsto a causa della sua età. Ciò vedrebbe aumentare “significativamente” il valore totale del suo contratto, rendendo Salah il giocatore più pagato nella storia del Liverpool.
Secondo il giocatore e il suo rappresentante, alla fine, l'insistenza del Liverpool affinché il contratto fosse fortemente appesantito dagli incentivi avrebbe reso l'accordo più complesso, contribuendo a rallentare l'intero processo.
Abbas e Salah hanno escogitato una strategia per portare avanti la situazione e reagire a determinati eventi che si sarebbero verificati nei negoziati successivi. Le discussioni tra Dubai ed El Gouna prevedevano la considerazione se la remunerazione di Salah per gol e assist dovesse o meno essere limitata e se questi bonus dovessero essere pagati man mano che si verificavano in campo o come somma forfettaria una volta superati i traguardi raggiunti.
Abbas sapeva anche che Ward desiderava garantire che alcuni bonus di prestazione legati alla squadra dipendessero dai contributi di Salah. Abbas ha calcolato che il Liverpool sarebbe interessato a sequestrare alcuni dei diritti di immagine del giocatore.
I suoi guadagni previsti per le prossime stagioni erano compresi tra 54 milioni di euro (45 milioni di sterline) e 62 milioni di euro (52 milioni di sterline) all'anno. Se il club potesse trarre vantaggio dall'uso del nome e della faccia di Salah dal punto di vista finanziario, ciò potrebbe spingerlo ad aumentare la propria offerta al giocatore.
Abbas sapeva che stava correndo un rischio. E se il Liverpool si fermasse o si allontanasse del tutto dalla classifica, poi Salah si infortunasse la stagione successiva? Ha parlato con il giocatore della possibilità di stipulare un'assicurazione medica aggiuntiva, anche se l'avvocato ritiene che un contratto di gioco a lungo termine sia la “migliore assicurazione che si possa avere”.
Per Abbas si è trattato dell’affare più difficile della sua carriera. Sarebbe stato più facile per Salah voltare pagina e unirsi ad un altro club. Eppure ha inviato un'e-mail con le proposte finali del giocatore a Gordon e ha aspettato.
Il rinnovo di Salah è costato al Liverpool quasi 55 milioni di sterline. Il suo contratto triennale valeva 350.000 sterline a settimana di base. Se facesse bene per il Liverpool, quella cifra verrebbe spinta verso le 400.000 sterline. Questo lo ha reso facilmente il giocatore più pagato nella storia del club.
—Liverpool FC (@LFC) 1 luglio 2022
Mike Gordon aveva guidato interamente le trattative, ma Julian Ward è apparso nelle fotografie quando Salah ha firmato l'accordo accanto a Ramy Abbas sull'isola greca di Mykonos, dove si stava godendo un'altra vacanza.
Nel profondo, Abbas si chiedeva se il Liverpool volesse davvero concludere l'accordo o meno a causa della sua riluttanza. Quando arrivò l'offerta che sanciva l'accordo, intuì addirittura che il Liverpool sperava segretamente di rifiutarla.
Klopp, nel frattempo, era sollevato che la saga fosse finita. “È la decisione migliore per noi e la decisione migliore per lui”, ha detto. “Penso che appartenga a noi. Questo è il suo club adesso”.
Klopp aveva capito che Salah era uno dei migliori giocatori al mondo e questo significava che le trattative sarebbero state tutt'altro che semplici.
“Non ho dubbi che i migliori anni di Mo debbano ancora venire”, ha aggiunto. “E questo è tutto dire, perché le prime cinque stagioni qui sono state roba da leggenda. Dal punto di vista del fitness, è una macchina, nella forma più incredibile. Ci lavora duro e ottiene le sue ricompense. La sua abilità e il suo livello di abilità aumentano ogni stagione, e anche il suo processo decisionale è passato ad un altro livello. È adorato dai suoi compagni di squadra. Come allenatori sappiamo che lavoriamo con qualcuno di speciale. Significa che possiamo ottenere di più insieme”.
La disponibilità di Salah a impegnarsi per una serie di bonus legati alle prestazioni relativi a gol e assist è stato un segno di fiducia in se stesso. “Mi sento benissimo e sono entusiasta di vincere trofei con il club”, ha detto. “È un giorno felice per tutti. Siamo in una buona posizione per lottare per tutto”.
Solo che Salah era in gran parte all'oscuro di uno sconvolgimento dietro le quinte al Liverpool che avrebbe avuto un impatto sul modo in cui il club reclutava i suoi giocatori nelle due stagioni successive e avrebbe avuto un impatto importante sul rendimento della squadra.
Dopo appena sei mesi come direttore sportivo, Ward cominciava a sentire che gli equilibri di potere al Liverpool si stavano inclinando ulteriormente a favore di Klopp. Invece di prendere decisioni per consenso, il manager e i proprietari risolvevano sempre più le cose tra loro, con Ward che agiva su istruzioni.
Altri dipartimenti sono rimasti all’oscuro delle decisioni chiave. Ciò ha contribuito alla partenza di Ian Graham, responsabile delle ricerche del club, che ha presentato la sua dimissione subito dopo una riunione di reclutamento nell'estate del 2022 durata appena novanta minuti.
Al termine dell'incontro – che ha coinvolto anche Klopp e la proprietà – tutti quelli fuori dalla cerchia ristretta sono stati informati che il Liverpool stava firmando Darwin Nunez dal Benfica per quella che potrebbe essere una cifra di trasferimento record di 85 milioni di sterline, se l'attaccante uruguaiano raggiungesse determinati traguardi.
I membri del team dati del Liverpool avevano guardato Nunez ed erano incerti che si adattasse allo stile della squadra. Mentre Sadio Manè è stato sostituito da Luis Diaz all'inizio di quell'anno, con Ward che si prendeva gran parte del merito per aver portato a termine l'accordo nonostante la concorrenza Tottenham Hotspur, Nunez stava essenzialmente arrivando per avere successo Roberto Firmino.
Sia Nunez che Firmino erano corridori volenterosi, ma erano efficaci in diverse zone del campo, con Firmino che spesso scendeva più in profondità e Nunez più pericoloso più in alto. Firmino era un playmaker, che portava gli altri in gioco, mentre Nunez era visto più come un individuo il cui gioco aveva bisogno di essere completato.
Quanto sopra è un estratto da 'Inseguendo Salah: la biografia', scritto da Simon Hughes. È ora disponibile con copertina rigida, eBook e audio qui.
