Dossier: Ancora Vivo di Walter Hill, un remake di Kurosawa senza verve
10/11/2024 recensione film Ancora vivo di Guglielmo Maga
Nel 1996 Bruce Willis era tra i protagonisti dell'ennesimo rifacimento del classico Yojimbo, una versione spesa e poco coinvolgente
Nella biografia cinematografica di Stuart Galbraith IV, L'imperatore e il lupoviene tracciato un resoconto dettagliato delle celebri collaborazioni tra il regista giapponese Akira Kurosawa e l'attore Toshiro Mifune. Tra le varie storie, una riguarda il famoso parere che Kurosawa espresse su Per un pugno di dollari di Sergio Leone.
Kurosawa avrebbe detto che quello di Leone era “un bel film, ma è il mio film”. Per chiunque abbia familiarità con entrambe le opere, la dichiarazione del regista non sorprende: Leone copiò quasi scena per scena Yojimboil classico del 1961 di Kurosawa, per realizzare il suo western.
La Tohocasa di produzione giapponese che aveva distribuito Yojimbocitò Leone in giudizio per violazione del diritto d'autoree il caso fu risolto in via stragiudiziale, con un risarcimento e la concessione dei diritti di distribuzione alla Toho in alcuni mercati.
Yojimbo, per chi non lo aveva mai visto, racconta la storia di un ronin senza nome (interpretato da Mifune) che giunge in un remoto villaggio giapponese nel 1860. Al suo arrivo, scopre che due bande rivali di yakuza si contendono i diritti sul gioco d'azzardo locale, trasformando il villaggio in un campo di battaglia, anche se sembra che nessuno, tranne i gangster stessi, vi abiti davvero.
Il ronin, con un atteggiamento distaccato e ironico, decide di manipolare entrambe le fazioni per farle autodistruggere. Con un'invidiabile abilità tattica e un cinismo che era raro nel cinema di Kurosawa, il ronin si muove come una sorta di deus ex machina, sfruttando abilmente la violenza e l'avidità degli yakuza per liberare la città.
Questo atteggiamento del protagonista, cinico ma divertito, conferisce a Yojimbo un tono unico nella filmografia di Akira Kurosawa, abitualmente più idealista e poetica.
Il successo internazionale di Yojimbo lo ha reso una fonte d'ispirazione per molti cineasti. Oltre a Per un pugno di dollariil film di Kurosawa è stato infatti rielaborato e reinventato numerose volte. Nel 1970, il regista italiano Sergio Corbucci utilizzò la struttura di Yojimbo per Djangoil celebre spaghetti western che vede Franco Nero nei panni di un misterioso pistolero.
Ambientato nel selvaggio West, Django aggiunge una dose ancora maggiore di violenza e tragicità alla formula di Kurosawa, portando la storia in una direzione più brutale e sanguinosa. Sempre nello stesso anno, il regista giapponese Hiroshi Inagaki realizzò Machibusecon Mifune in un ruolo simile a quello interpretato in Yojimbotanto che il personaggio è talvolta chiamato proprio “Yojimbo”.
Nel 1984, il regista statunitense John C. Broderick traspone la storia in un contesto fantasy medievale con Kain il mercenarioriproponendo ancora una volta l'archetipo del lupo solitario che si inserisce in una lotta tra fazioni.
Nel 1996, Walter collina deciso di cimentarsi con il mito di Yojimborealizzando Ancora Vivo (L'ultimo uomo in piedi). Il film combina elementi del western e del gangster movie, ambientando la storia nel Texas durante l'era del proibizionismo e scegliendo Bruce Willis per il ruolo del protagonista.
Tuttavia, nonostante la premessa intrigante e il ascensore economicoAncora Vivo non riuscì a ottenere il successo sperato.
Anche se la trama rimane molto simile a quella di Yojimboil protagonista interpretato da Willisè un tipo di “lupo solitario” molto diverso rispetto al ronin senza nome di Mifune.
Nel film di Kurosawa, il ronin è un personaggio cinico, divertito e quasi sadico, che trae piacere dal mettere in moto gli eventi e costringere le bande in guerra verso la distruzione reciproca. In una scena emblematica, Mifune corre da una banda all'altra, dando loro indicazioni mentre si preparano a scontrarsi nella strada principale del villaggio. Successivamente, osserva la carneficina dall'alto, come se fosse un regista che guarda il suo spettacolo.
Al contrario, Willis adotta uno stile più duro e silenzioso, prendendo spunto dall'interpretazione di Clint Eastwood in Per un pugno di dollaricon un approccio meno ironico e più cupo. Il suo personaggio sembra mosso da un senso di giustizia personale piuttosto che da un distaccato piacere nel manipolare i criminali.
Walter Hill, un regista solitamente dinamico e dotato di grande energia, sembra qui scivolare dentro uno stile piuttosto lento e distaccatoaggiungendo alla storia di Yojimbo scena di violenza più brutali e uno stile inviare–Pulp Fictiondove il realismo crudo e il cinismo prevalgono su qualsiasi forma di empatia.
Questa scelta si riflette anche nell'ambientazione: Hill decide di trasporre il Texas dell'era del proibizionismo in un desolato villaggio del vecchio West, un mix che si rivela visivamente dissonante. Uomini in eleganti completi gessati vagano per un borgo polveroso, facendo sembrare il tutto un esperimento visivo non ben riuscito piuttosto che un'ambientazione convincente.
Gli antagonisti di Ancora Vivo sono ispirati ai signori della yakuza di Yojimbocon Ned Eisenberg e David Patrick Kelley a rappresentare rispettivamente la gang italiana e quella irlandese. Hill presenta anche un personaggio femminile in stile “femme fatale” (interpretato da Alexandra Powers) e un pericoloso sicario italiano, interpretato da un intenso Christopher Walken.
Tuttavia, il tono generale del film appare spento e poco coinvolgenteprivo di quell'energia necessaria per rendere memorabile una storia già familiare.
Al pubblico, la pellicola non piacque. Ancora Vivo costò circa 67 milioni di dollari ma incassò solo 18 milioni al botteghino statunitense, diventando un flop commerciale. Anche la critica non fu clemente: Roger Ebert descrisse il film come “triste, asciutto, laconico e strizzato”, chiedendosi se i cineasti avrebbero mai pensato che potesse risultare divertente.
Altri critici, come Mitchell Beaupre di Paste, riconobbero comunque l'abilità di Hill nelle scene d'azione, pur ammettendo che l'intero film risultava freddo e monotono.
Negli anni successivi, Ancora vivo è scivolato nell'oblioparla solo occasionalmente nelle retrospettive sulla carriera di Hill. Pur derivato da un capolavoro, il film non è mai riuscito a suscitare l'interesse del pubblico, né a creare il coinvolgimento visivo e narrativo necessari per competere con i suoi predecessori.
Rimane un esperimento interessante ma fallito, un film che testimonia quanto sia difficile reinterpretare un'opera come Yojimbo senza comprenderne appieno lo spirito originale.
Qui sotto trovate una scena di Ancora Vivo:
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