Dossier: l'iconica scena de Il Padrino che salvò Al Pacino dal licenziamento

Il Padrino è uno dei più grandi film mai realizzati, e la storia della sua realizzazione è ormai leggenda. Gli intrighi dietro le quinte che hanno portato al capolavoro di Francis Ford Coppola sono così radicati nella cultura popolare da ispirare una serie televisiva interamente dedicata alla realizzazione del film, L'offerta (2022).

Chiunque ami il cinema conosce i dettagli principali: Coppola, giovane regista all'epoca, ha lottato duramente per mantenere la propria visione artistica. Alla fine ha ottenuto ciò che voleva, e Il Padrino è diventato un trionfo al botteghino, vincendo numerosi Oscar. Ma il percorso è stato tutt'altro che facile.

Uno dei molti scontri tra Coppola e la Paramount riguardava il casting. Il cast de Il Padrino è oggi così perfetto che è difficile immaginare altri attori nei ruoli principali, ma Coppola ha dovuto combattere per imporre le sue scelte. Oggi Al Pacino è una leggenda, ma ai tempi del film era solo un promettente giovane attore.

Dopo aver debuttato con un ruolo minore in Io, Natalie (1969), è stato il suo lavoro in Panico a Needle Park (1971) a metterlo in evidenza, soprattutto grazie alla candidatura all'Oscar. Tuttavia, questo non bastava a rendere una scelta ovvia, e Coppola faticò a ottenere l'approvazione per assegnargli il ruolo di Michael Corleone.

Coppola riuscì a tenere Al Pacino, ma entrambi si trovarono subito in difficoltà: Pacino rischiò infatti il ​​licenziamento. Nella sua autobiografia Sonny Boyl'attore rivela come una scena cruciale abbia probabilmente salvato il suo lavoro. Ne Il Padrino, Michael Corleone è il figlio più giovane del boss mafioso Vito Corleone (Marlon Brando). A differenza dei fratelli Sonny (James Caan) e Fredo (Giovanni Cazale), Michael è inizialmente estraneo alle attività criminali della famiglia, aspetto di cui Vito è felice.

Ma, nel corso del film, Michael si ritrova sempre più immerso negli affari di famiglia, fino a diventare il capo dell'impero dei Corleone: una tragica discesa nell'immoralità.

Pacino racconta di aver deliberatamente costruito Michael come un enigma. Vieni a scrivere Sonny Boy:

Il mio piano era di mostrare Michael come qualcuno che non emergeva con una personalità carismatica. L'idea era di far emergere gradualmente le sue capacità e il suo potenziale… speravo di creare un enigma.

Questo approccio ha portato Al Pacino a interpretare Michael in modo sommesso nelle prime scene, un contrasto rispetto alla sua recitazione più accesa che è diventata iconica. Il Padrino richiede che Michael sia un personaggio silenzioso e sfuggente, che rimane contenuto anche mentre si trasforma in un boss criminale.

Quando i dirigenti dello studio videro le prime riprese, rimasero delusi dalla performance di Pacino. Convinti che l'attore non fosse adatto al ruolo, chiesero a Coppola di licenziarlo. Nella sua autobiografia, Pacino racconta che Coppola lo convocò e gli disse che il licenziamento era imminente.

“Non credo che ci sia niente di speciale qui”, ammette Pacino. “L’effetto era quello che volevo, ma non volevo essere notato.” Tuttavia, Coppola, forse per rafforzare la posizione dell'attore, deciso di girare prima del previsto la famosa scena del ristorantein cui Michael commette il suo primo omicidio.

In questa scena, Michael si trova a cena con Sollozzo, un boss rivale, e un poliziotto corrotto di nome McCluskey, con l'intento di ucciderli entrambi. Durante il lungo confronto, la tensione è palpabile, e Al Pacino comunica l'interna lotta di Michael attraverso uno sguardo intenso e controllato. Finalmente, dopo una suspense crescente, Michael spara a entrambi e lascia cadere la pistola, un momento che è entrato nella storia del cinema.

Pacino afferma che questa scena gli salvò la carriera:

Grazie a quella scena, mi tennero nel film. Avevo un piano chiaro per il personaggio e Francis era d'accordo.

Alla fine, il successo della scena dimostrò che Al Pacino aveva ragione, e la sua interpretazione rimase immutata nel resto del film. Il Padrino divenne un fenomeno culturale, e lui riprese il ruolo di Michael nei successivi due capitoli della saga.

Di seguito trovate la scena incriminata di Il Padrino:

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