Primo fotoritratto di una First Lady record all’asta – Notizie – Ansa.it
Il più antico fotoritratto di una first lady è stato registrato in un'asta online di Sotheby's: partendo da una stima di 50-70 mila dollari, il dagherrotipo raffigurante Dolley Madison ha raggiunto quota 456 mila: il prezzo più alto mai pagato per un dagherrotipo americano mai venduto all'asta. Ad acquistare il ritratto è stato, “per conto della nazione”, la National Portrait Gallery di Washington. Con addosso uno scialle all'uncinetto, i riccioli che spuntano da sotto un cappello a turbante, l'ormai ottantenne vedova del quarto presidente degli Stati Uniti James Madison si era fatta ritrarre nel maggio 1846 da un fotografo che si era prefisso di creare una pubblicazione quotidiana di ritratti di “interessanti personaggi pubblici”. L'impresa andò quasi subito in onda e le immagini catturate quel giorno sparirono per oltre un secolo e mezzo dalla circolazione.
Il disco precedente apparteneva a un dagherrotipo di John Quincy Adams, in cui il sesto capo della Casa Bianca era ritratto seduto a gambe accavallate con gli stivali bianchi che spuntavano dall'orlo dei pantaloni. Sotheby's l'aveva venduta nel 2017 per 360.500 dollari. Il dagherrotipo della Madison è stato ritrovato dagli attuali proprietari nei lavori di svuotamento di una cantina dopo la morte di un parente. Dolley Madison ha creduto nel ruolo di first lady come lo conosciamo oggi: 'padrona di casa' per eccellenza e volto morbido del potere presidenziale è rimasta una celebrità a Washington anche dopo la fine della presidenza del marito ed è rimasta vedova. Di lei esistono altri ritratti tra cui due noti dagherrotipi del 1849, scattati pochi mesi prima della morte e oggi al Greensboro History Museum della North Carolina, e un altro rintracciato dal responsabile della fotografia di Sotheby's Emily Bierman presso la Maine Historical Society.
Quello messo all'asta da Sotheby's è firmato sul retro dal fotografo John Plumbe Jr., il primo “mago dell'obiettivo” professionista a Washington che in quel medesimo anno realizzò tre storiche fotografie del Campidoglio prima che sulla sede del Congresso americano venisse costruita la grande cupola di marmo.
Plumbe, che nel 1847 andò in rovina e fu costretto a vendere i suoi studi fotografici, lasciò poche tracce documentarie, ma tra le carte di Dolley Madison Sotheby's trovò una lettera dell'ottobre 1846 in cui il fotografo chiedeva all'ex First Lady di autorizzarlo a pubblicare un 'Plumbeotipo' della sua immagine, un riferimento a una sua tecnica speciale usata per riprodurre i dagherrotipi.
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