Samele, bronzo nella sciabola e abbraccio a Mattarella. Quando Gigi andò in Ucraina a salvare la famiglia della compagna

PARIGI – La seconda medaglia italiana, un bronzoe un abbraccio al presidente Sergio Mattarella presente al Grand Palais: “Non potevo esimermi, l'ho e ci sono rimasto secco”. Quando arriveranno le Olimpiadi, si accende Gigi Samele. Dodici anni fa, ragazzo, aiutò la squadra a vincere la medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Londra. Nove anni dopo, persa l'Olimpiade di Rio, ha conquistato un argento inaspettato a Tokyo, perdendo in finale solo contro l'ungherese Aron Szilagyi, al terzo oro olimpico consecutivo. Ma dopo tre stagioni molto dure, a 37 anni ecco di nuovo il foggiano stabilito a Bologna tornare sul podio: bronzo nella sciabola nella prima giornata nella cornice maestosa del Grand Palais. “Incredibile aver preso due medaglie in due Olimpiadi consecutive – ha detto Samele. Bisogna crederci, come ho fatto io sin da bambino. Ho avuto momenti di sconforto, ma voleva troppo questa medaglia”.

Olga Kharlan, la fidanzata di Samele

Dopo aver perso in semifinale col coreano OHSamele è andato in vantaggio 2-0 con l'egiziano Ziad Elsissy, poi è andato sotto 4-6, infine ha preso lo slancio: 8-6, 11-7 per rispondere all'attacco finale dell'avversario che si era portato sul 13-12. Per l'Italia è la seconda medaglia alle Olimpiadi di Parigi. Un bronzo che pesa moltissimo a livello simbolico: Samele è il fidanzato di Olga Kharlansimbolo dello sport ucraino, campionessa anche lei di sciabola travolta dall'invasione russa nel 2022. L'azzurro fu protagonista di un viaggio pericoloso con lei per portare in salvo la famiglia, i cui componenti rimasti in Ucraina sono spesso costretti a nascondersi per ore nel rifugio sotterraneo a Mykolaiv.