A little love …
Mattina.
Benvenuti a una nuova settimana e benvenuti a un altro Interlullo. Sì, un altro. Prima della partita contro il Southampton di sabato, a Mikel Arteta è stato chiesto cosa pensasse dei suoi giocatori che andranno a giocare per i loro paesi, e ha detto:
Preferisco non guardare le partite! Prego che tutti stiano bene, perché l'ultimo è stato davvero difficile da gestire in molti modi.
Non sono un uomo che prega, lo lascio ad Arteta, ma c'è già un problema: Kai Havertz si è ritirato dalla nazionale tedesca per le partite contro Bosnia-Erzegovina e Olanda con un infortunio al ginocchio. Al momento non ci sono informazioni su quanto sia grave o meno. Il mio lato ottimista spera che sia solo un piccolo inconveniente e, dopo aver perso Martin Odegaard nell'ultima pausa, è stato applicato il buon senso e lui userà le prossime due settimane per recuperare. Non puoi fare a meno di preoccuparti, però, perché questa stagione ha già sollevato alcune sfide, e una parte di me si aspetta di sentire che è un ex ginocchio, non esiste più, è stato gettato nel mare, trascinato via da questa spirale mortale, ecc. Ecc.
Aspetteremo ulteriori aggiornamenti su Kai e terrò tutto incrociato: non è serio, perché la sua importanza per questa squadra in questo momento è così ovvia. È abbastanza divertente pensare che dopo 7 partite la scorsa stagione, aveva appena segnato il suo primo gol in Premier League con l'Arsenal: quel rigore contro il Bournemouth. Sono tornato a dare un'occhiata a quello che ho scritto dopo quella partita:
“Un rigore contro il Bournemouth sul 2-0 non è proprio come quello finale di una finale di Coppa del mondo o qualcosa del genere, ma è stato un grande momento per lui. E ha risposto, rimboccando molto bene il tiro dal dischetto. Ne ha segnato uno anche nel Community Shield, ed entrambi i rigori che ha messo a segno sono stati calciati con una convinzione che forse manca in altri aspetti del suo gioco. Si vedeva quanto significasse per lui e per i suoi compagni di squadra.
C’è ancora molto da fare, ma questo mi è sembrato un passo nella giusta direzione”.
Guarda il traguardo per il pareggio di sabato. La prima parola che mi è venuta in mente è stata convinzione. Un anno prima ci avrebbe ripensato; sabato un Kai Havertz pieno di fiducia e convinzione, istintivamente, ha superato Aaron Ramsdale e lo ha fatto entrare. La fiducia è il grande intangibile nel calcio. Sai quando qualcuno ne ha da vendere, sai quando a qualcuno manca, e in questo momento Havertz ne è pieno.
Arteta ha anticipato che è un giocatore che ha bisogno di amore:
È un giocatore che ha bisogno di tanto amore. Ha bisogno di sentirsi protetto, ha bisogno di sentire la chimica intorno a sé. Nel calcio e nella vita dà tanto a tutti. Ha bisogno di quella connessione.
È davvero interessante considerare che, nonostante l'esame approfondito del suo trasferimento dal Chelsea, i dubbi sul compenso e su come potrebbe inserirsi nella squadra, Havertz ha avuto quell'amore quasi dall'inizio. Era chiaro che l'aveva preso dai suoi compagni di squadra quando gli avevano assegnato quel rigore, e anche se all'epoca qualcuno avrebbe potuto liquidarlo come una sorta di gesto di beneficenza, era chiaramente molto più importante di così. Quando l'ha segnata, i tifosi in trasferta hanno iniziato a cantare la sua canzone, c'erano bellissimi clip in cui ballavano e mostravano il loro sostegno per lui, e penso davvero che quelli siano stati i semi per la progressione che possiamo vedere solo un anno dopo.
E mentre godiamo dei benefici del supporto che Havertz è stato ricevuto, mi chiedo anche se ci sia un altro giocatore nella squadra a cui potrebbe servire un po' di quello in questo momento. Quando si parla di fiducia, è chiaro che Gabriel Jesus è in crisi, ed è difficile non preoccuparsi della sua forma. Non segna da gennaio e quasi tutto ciò che fa sembra un po' forzato, come se ci stesse provando troppo. Ho parlato del suo processo decisionale e di come sembra che scelga troppo spesso l'opzione difficile. È frustrante vederlo lottare perché sappiamo che è capace di fare di più.
Come ho detto, sono preoccupato, ma forse sabato ci sono stati un paio di segnali che potrebbero darti solo un po' di speranza. C'è stata una presa brillante e un luccichio che è stato fermato da un cinico tiro della maglia, e quando ha spostato rapidamente la palla attraverso il centrocampo, c'è stata un'occasione per Raheem Sterling che è stata fermata da una solida difesa del Southampton. Non è molto, ma forse è un passo nella giusta direzione.
Ho già visto persone parlare della finestra di gennaio, ma la realtà è che abbiamo 17 partite da giocare da qui ad allora, e se Jesus riesce a trovare una forma, allora abbiamo maggiori possibilità di successo rispetto a altrimenti. Alla fine dipende da lui, deve dare il massimo quando ne ha la possibilità e sabato non ci è riuscito. A lungo termine, penso che il suo futuro all'Arsenal abbia un grosso punto interrogativo, ma spero che abbia ancora qualcosa da offrire in questa stagione. Ha bisogno di un obiettivo per alleviare il peso, e forse anche lui ha bisogno solo di un po' d'amore quando ciò accade per riaccendere la sua scintilla.
Giusto, per ora lo lascio lì. Di seguito c'è un Arsecast Extra di ieri e, se desideri qualcosa in più, esamineremo tutte le azioni della Premier League del fine settimana in The 30 su Patreon. Considerato il risultato divertente di ieri per il Brighton, dovrebbe essere divertente.
